২০০৯ সালের এপ্রিলে স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে নিজেদের প্রথম ওয়ানডে ম্যাচ খেলেছিল আফগানিস্তান। এরপর কেটেছে মাত্র ১৬ বছর। এর মাঝেই বিশ্ব ক্রিকেটে আফগানিস্তান জায়গা করে নিয়েছে দারুণভাবে। ২০২৫ সালে প্রথমবারের মত ওয়ানডে বিশ্বকাপে খেলা দলটি, ২০২৩ বিশ্বকাপে পাকিস্তান, শ্রীলংকা আর ইংল্যান্ডকে ধরাশায়ী করে বেশ শোরগোল ফেলেছিল। ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে নিউজিল্যান্ড-অস্ট্রেলিয়ার মতো দলকে হারিয়ে খেলেছিল সেমিফাইনালে।

বিশ্ব ক্রিকেটে আফগানিস্তানের উত্থান আবারও আলোচনায় এসেছে এবারের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে ইংল্যান্ডকে হারানোর পর থেকে। যদিও অবাস্তব কিছু না ঘটলে সেমিতে উঠবে না আফগানরা,তবুও এবারের আসরে প্রশংসা কুড়িয়েছে দলটি।

হাশমতউল্লাহ শহিদির দল মুগ্ধ করেছে ক্রিকেটের দুনিয়াকে। আর সেই সূত্রেই দক্ষিণ আফ্রিকার কিংবদন্তি পেসার ডেল স্টেইন আফগানিস্তানের প্রশংসা করে বলেন, ‘আগামী এক দশকের মধ্যে আইসিসির কোনো স্বীকৃত টুর্নামেন্ট জয় করবে আফগানিস্তান।’

তবে এক্ষেত্রে আফগান খেলোয়াড়দের আরও ধৈর্যশীলতার পরিচয় দিতে হবে বলে মনে করেন স্টেইন। আফগানিস্তানের খেলার ধরণ নিয়ে স্টেইন বলেন, তারা খুব দ্রুত কোনোকিছু ঘটিয়ে ফেলতে চায়। এই বলটায় অবশ্যই উইকেট দরকার। তাদের খেলা তৈরি করার আর উইকেট নেয়ার মতো ধৈর্য্য নেই। আর কখনো কখনো ব্যাটারদের মধ্যেও এমনটা দেখা যায়। মাত্রই প্রথম ওভারে ব্যাট করছে। ক্রিজে বল সুইং পাচ্ছে, এরইমাঝে তারা ছয় হাঁকানোর চেষ্টা করছে।