ভারতীয় উপমহাদেশে আজ থেকে প্রায় শত বছর আগে আইনজীবী হিসেবে নাম লিখিয়েছিলেন কর্নেলিয়া সোরাবজি। তার পথ ধরে স্বাধীনতা পূর্ববর্তী ও পরবর্তী সময়ে এ দেশের নারীরা বিচারাঙ্গনে আলো ছড়িয়ে যাচ্ছেন।

এ অঞ্চলে প্রথম বার-এট-ল’ (ব্যারিস্টার ) ডিগ্রি অর্জন করেছিলেন ব্যারিস্টার সালমা সোবহান। এরপর স্বাধীন বাংলাদেশে প্রথম ব্যারিস্টার হন আইনজীবী রাবিয়া ভূইয়া।

আর নারী বিচারক হিসেবে প্রথমে রয়েছেন বিচারপতি নাজমুন আরা সুলতানা। যিনি আপিল বিভাগের বিচারপতি হিসেবে অবসর নিয়েছেন।

মহিলা জজ অ্যাসোসিয়েশনের তথ্য মতে, দেশের অধস্তন আদালতে মোট ২১৭৯ জন বিচারকের মধ্যে ৬২৫ নারী বিচারক কর্মরত রয়েছেন। আর সুপ্রিম কোর্টে রয়েছেন ১০ জন নারী বিচারপতি। 

সুপ্রিম কোর্টের তথ্য মতে, কর্নেলিয়া সোরাবজি ভারতীয় উপমহাদেশের প্রথম মহিলা আইনজীবী। তিনি ১৯২৩ সালে বম্বে হাইকোর্টের আইনজীবী হিসেবে তালিকাভূক্ত হন। ১৮৬৬ সালে জন্ম নেওয়া এ আইনজীবী ১৯৫৪ সালে ‍মৃত্যুবরণ করেন।

ব্যারিস্টার সালমা সোবহান ১৯৫৮ সালে ক্যামব্রিজ বিশ্ববিদ্যালয় থেকে আইনে স্নাতক ডিগ্রি নেন। তিনি পাকিস্তান আমলে প্রথম মহিলা ব্যারিস্টার। এছাড়া মানবাধিকার বিষয়ক সংগঠন ‘আইন ও সালিশ কেন্দ্র’ এর অন্যতম প্রতিষ্ঠাতা। ১৯৩৭ সালে জন্ম নেওয়া এ আইনজীবী ২০০৩ সালে মৃত্যুবরণ করেন।

বিচারপতি নাজমুন আরা সুলতানা বাংলাদেশের প্রথম নারী বিচারক। সুপ্রিম কোর্টের হাইকোর্ট বিভাগ এবং আপিল বিভাগেরও প্রথম নারী বিচারপতি। তার অবসরের পর আপিল বিভাগে তিন জন নারী বিচারপতি ছিলেন। এর মধ্যে দুইজন অবসরে গেছেন। একজন পদত্যাগ করেছেন। বর্তমানে আপিল বিভাগে কোনো নারী বিচারপতি নেই।

আর হাইকোর্ট বিভাগে ১০ জন নারী বিচারপতি রয়েছেন। তারা হলেন, বিচারপতি ফারাহ মাহবুব, বিচারপতি নাইমা হায়দার, বিচারপতি ফাতেমা নজীব, বিচারপতি কাজী জিনাত হক, বিচারপতি ফাহমিদা কাদের, বিচারপতি মুবিনা আসাফ, বিচারপতি আইনুন নাহার সিদ্দিকা, বিচারপতি তামান্না রহমান খালিদী, বিচারপতি নাসরিন আক্তার ও বিচারপতি সাথিকা হোসেন।

আর ৬৭ জন ডেপুর্টি অ্যাটর্নি জেনারেলের মধ্যে ১১ জনই নারী এবং ১৫৭ জন সহকারী অ্যাটর্নি জেনারেলের মধ্যে ৩৬ জন নারী আইনজীবী রয়েছেন।

বাংলাদেশ মহিলা জজ অ্যাসোসিয়েশনের মহাসচিব ও ঢাকার অতিরিক্ত মেট্রোপলিটন সেশন জজ ফারজানা ইয়াসমিন বাংলানিউজকে বলেন, বর্তমানে দেশের অধস্তন আদালতে ৬২৫ জন নারী বিচারক রয়েছেন। দেশের জনসংখ্যায় নারী পুরুষের সমান। আমি আশা করি, বিচারাঙ্গনেও সমান নারী বিচারক নিয়োগ পেয়ে বিচার বিভাগকে আরও এগিয়ে নিয়ে যাবে।